Époque Moderne
Bataille de Mohács
En deux heures, l'armée ottomane de Soliman le Magnifique anéantit la chevalerie hongroise à Mohács. Le roi Louis II meurt dans sa fuite. Le royaume médiéval de Hongrie cesse d'exister. Les Ottomans avancent jusqu'aux portes de Vienne trois ans plus tard.
Forces en Présence
Empire ottoman
Commandant : Soliman le Magnifique
Royaume de Hongrie
Commandant : Louis II de Hongrie
« La Hongrie médiévale est détruite en deux heures. L'Europe centrale est ouverte aux Ottomans pour 150 ans. »
Contexte de la bataille de Bataille de Mohács
En 1526, l'Empire ottoman est à l'apogée de sa puissance. Soliman Ier, surnommé "le Magnifique" par les Européens et "le Législateur" par ses sujets, règne depuis 1520. Il a déjà consolidé le contrôle ottoman sur les Balkans et le Proche-Orient, pris Belgrade en 1521 et Rhodes en 1522. Son armée, la plus puissante de son temps, combine des janissaires d'élite (infanterie professionnelle), une artillerie nombreuse et précise, et une cavalerie rapide (sipahis). Cette force modernisée est supérieure à tout ce que l'Europe centrale peut lui opposer.
La Hongrie est à l'époque un rempart de la chrétienté face à l'avancée ottomane — une position que les rois hongrois revendiquent depuis Mathias Corvin (1458–1490). Mais à la mort de Mathias, le royaume entre dans une période de crise dynastique et politique. Les magnats (grande noblesse) ont affaibli le pouvoir royal et refusent de lever des troupes suffisantes. Louis II, monté sur le trône à 10 ans en 1516 et qui n'en a que 20 en 1526, hérite d'un royaume divisé et financièrement épuisé.
Les appels à l'aide de Louis II vers l'Occident restent largement sans réponse : le Saint-Empire est paralysé par les guerres d'Italie et la menace luthérienne ; la France d'Henri II est en conflit avec les Habsbourg ; le pape envoie quelques encouragements mais peu de soldats. Louis II choisit de livrer bataille avec les forces dont il dispose, sans attendre des renforts hypothétiques. C'est une décision courageuse mais militairement désastreuse.
Comment s'est déroulée la bataille ?
Le 29 août 1526, les deux armées se font face dans la plaine de Mohács, au bord du Danube. Soliman dispose d'une supériorité numérique écrasante et d'une artillerie nombreuse. Louis II aligne environ 25 000 hommes — chevaliers, mercenaires et infanterie — une force honorable pour un petit royaume mais dérisoire face à l'armée ottomane.
La bataille commence par un désaccord entre commandants hongrois sur la conduite à tenir. Certains conseillent d'attendre des renforts ou d'adopter une position défensive. D'autres, plus belliqueux, veulent attaquer immédiatement pour ne pas laisser à Soliman le temps de déployer toute son artillerie. C'est finalement l'option offensive qui l'emporte.
La chevalerie lourde hongroise charge avec vigueur dans un premier élan. Elle bouscule quelques unités ottomanes avancées et semble un instant menacer le cœur du dispositif. Mais Soliman a délibérément laissé ses troupes légères reculer pour attirer les chevaliers hongrois à portée de son artillerie et de ses janissaires. Lorsque les cavaliers hongrois se retrouvent face aux rangs serrés des janissaires et à l'artillerie ottomane, la situation se retourne instantanément.
Les canons ottomans tirent à bout portant dans la masse de la chevalerie hongroise. La première décharge provoque un carnage. Les janissaires, disciplinés et professionnels, maintiennent leurs lignes et repoussent les assauts désespérés. La cavalerie légère ottomane (sipahis) déborde les flancs hongrois. En moins de deux heures, l'armée hongroise est détruite. Environ 14 000 à 20 000 soldats meurent sur le champ de bataille, dont une grande partie de la noblesse hongroise et sept évêques.
Louis II tente de fuir. Son cheval glisse en descendant une berge du Csele, un affluent du Danube, et le roi se noie dans le fossé, alourdi par son armure. Il avait 20 ans. Son corps ne fut retrouvé que plusieurs mois plus tard.
Les conséquences historiques
La bataille de Mohács est un tournant de l'histoire de l'Europe centrale. Le royaume médiéval de Hongrie, l'un des États les plus puissants de la région depuis le XIe siècle, cesse pratiquement d'exister en tant qu'entité indépendante. Buda, la capitale, tombe aux mains des Ottomans en septembre 1526. La Hongrie est divisée en trois zones : la Hongrie ottomane (la plus grande partie, sous domination directe), la Transylvanie (principauté vassale de l'Empire ottoman) et la Hongrie royale (une bande occidentale et septentrionale sous les Habsbourg).
Cette situation dure presque 150 ans. La Hongrie ne sera réunifiée sous les Habsbourg qu'après la défaite ottomane devant Vienne en 1683 et les campagnes du prince Eugène de Savoie (fin XVIIe-début XVIIIe siècle). Le souvenir de Mohács reste profondément ancré dans la mémoire nationale hongroise — l'expression "plus de désastre que Mohács" est encore utilisée en hongrois pour qualifier une catastrophe.
Pour l'Europe, Mohács ouvre une nouvelle phase de l'avancée ottomane. En 1529, Soliman assiège Vienne pour la première fois — le Siège de Vienne de 1529 échoue de peu, mais montre que les Ottomans peuvent menacer le cœur de l'Europe. Ce sera la limite de leur expansion vers l'ouest.
Le saviez-vous ?
La mort du roi Louis II de Hongrie à Mohács est entourée d'un mystère pathétique. Le jeune roi de 20 ans, fuyant le désastre, tenta de franchir le Csele, un petit affluent du Danube. Son cheval glissa sur la berge boueuse et Louis II tomba dans l'eau, alourdi par son armure complète. Il se noya dans moins d'un mètre d'eau — le roi de Hongrie, noyé dans un fossé, fuyant la plus grande défaite de l'histoire de son royaume. Son corps ne fut retrouvé que plusieurs mois plus tard, à quelques kilomètres du champ de bataille. L'autopsie tardive révéla qu'il était mort par noyade. Il n'avait pas d'héritier direct. Sa mort ouvrit une crise de succession qui permit aux Habsbourg de revendiquer la couronne de Hongrie.
Généraux impliqués
Les fiches de ces généraux ne sont pas encore disponibles.
Batailles liées
Questions fréquentes
Pourquoi la Hongrie n'a-t-elle pas reçu de soutien militaire européen à Mohács ?
En 1526, l'Europe occidentale était paralysée par ses propres crises. Le Saint-Empire romain germanique, que l'on aurait pu attendre comme premier défenseur de la chrétienté, était absorbé par la question luthérienne (la Diète de Speyer se tient la même année) et les guerres d'Italie contre François Ier. La France était en conflit ouvert avec les Habsbourg — François Ier avait même négocié une alliance avec Soliman pour contrebalancer la puissance des Habsbourg ! Le pape Clément VII, après le sac de Rome par les troupes impériales en 1527, n'était pas en position de lancer une croisade. Louis II se retrouva ainsi pratiquement seul, trop fier ou trop désespéré pour attendre davantage.
Que devint la Hongrie après Mohács ?
Après Mohács, la Hongrie fut divisée en trois parties pour 150 ans. La Hongrie centrale et méridionale fut intégrée directement à l'Empire ottoman. La Transylvanie devint une principauté semi-autonome sous suzeraineté ottomane, qui connut une relative prospérité culturelle. La "Hongrie royale" — une bande de territoires à l'ouest et au nord, incluant les régions de Bratislava et de Zagreb — passa sous la domination des Habsbourg, qui se proclamèrent rois de Hongrie. Ce n'est qu'après la défaite ottomane au Siège de Vienne (1683) et les campagnes du prince Eugène que la Hongrie fut progressivement libérée et réunifiée sous les Habsbourg à la fin du XVIIe siècle.
Qui était Soliman le Magnifique et pourquoi est-il ainsi surnommé ?
Soliman Ier (1494–1566) est considéré comme le sultan ottoman le plus accompli de l'histoire de l'Empire. Son surnom européen de "Magnifique" reflète la splendeur de sa cour et la puissance de son empire. Ses sujets le surnommaient "Kanuni" (le Législateur) pour ses réformes juridiques et administratives. Il régna 46 ans (1520–1566), la durée de règne la plus longue de l'histoire ottomane. Il mena personnellement treize campagnes militaires, prit Belgrade, Rhodes, une grande partie de la Hongrie, et assiégea Vienne. Grand amateur de poésie (il composait lui-même des poèmes), il fut aussi le mécène de l'architecte Sinan, qui construisit sous son règne des chefs-d'œuvre comme la mosquée Süleymaniye d'Istanbul.